Pierre Paquette se souviendra longtemps de la soirée du 5 novembre dernier.

Près de 700 personnes des milieux politique, syndical et artistique se sont donné rendez-vous à la salle Rolland-Brunelle du centre culturel dans le cadre d'un gala-hommage pour souligner le 10e anniversaire de son élection comme député du Bloc Québécois dans Joliette.

Le chef du parti, Gilles Duceppe, aura été le premier à reconnaître les mérites du député lanaudois au moment où le parti fête ses 20 ans d'existence cette année.

«Pierre Paquette, c'est d'abord un ami, a-t-il déclaré d'entrée de jeu, quelqu'un de solide, de rigoureux et de progressiste. Le recruter comme vice-président du Bloc en 1998 aura été une de mes belles réussites comme chef.»

Nombreux témoignages

Solidement animée par le comédien et commentateur sportif Yvan Ponton, cette soirée-hommage a fait revivre par le biais d'extraits vidéo quelques-unes des interventions de Pierre Paquette à la Chambre des communes.

Des interventions qui, au fil des ans, ont su inspirer ses proches qui ne voulaient rien manquer de la fête.

«Tu nous as enseigné à avoir le courage de nos convictions», a déclaré sa fille aînée, Marie.

Des propos auxquels ont fait écho les tenants de la souveraineté du Québec.

«Je salue ton long parcours d'engagement envers la collectivité, la justice sociale et la solidarité», a rajouté Claudette Carbonneau, présidente de la CSN.

«Tu inspires le caractère positif du mouvement souverainiste», a renchéri Gérald Larose, président du Conseil de la souveraineté.

Un cinquième mandat

On le sait maintenant, Pierre Paquette sollicite un cinquième mandat comme député de Joliette, à Ottawa.

Cette soirée-hommage avait d'ailleurs des airs de lancement de campagne pour celui qui souhaite un autre référendum au Québec le plus rapidement possible.

«Je suis convaincu que, d'ici les prochaines années, on aura un référendum gagnant, a affirmé Pierre Paquette, et que le Bloc Québécois sera appelé à disparaître.»

«Le seul engagement qu'on prend quant à la date de cette consultation, c'est que ce sera un lundi», a rajouté un Gilles Duceppe blagueur, précisant que les forces souverainistes sont unies par les temps qui courent et que s'il y a «complot» quelque part, c'est entre lui et Pauline Marois , la chef du Parti québécois.

En mode électoral

Bref, cet hommage à Pierre Paquette aura non seulement permis de faire l'éloge du politicien de 55 ans, mais il aura également galvanisé les troupes souverainistes alors que les enjeux de la prochaine campagne électorale fédérale dans Lanaudière se précisent autour des thèmes de la culture et de l'agriculture, des industries bien ancrées ici et que menace la mondialisation des marchés.

---

Photos : David Blanchette